El día de la anestesia general: comprobaciones previas, recuperación y preparación para el alta

Si está previsto usar anestesia general para una cirugía o una prueba, obtenga primero las instrucciones del equipo de anestesia sobre el ayuno, los medicamentos y la llegada al hospital. Informe al equipo cuanto antes si hay algún cambio ese día. Si se trata de una cirugía ambulatoria, organice también con antelación que una persona adulta aceptada por el hospital le recoja y le acompañe durante la recuperación.

Puntos clave

• El equipo de anestesia le indicará los requisitos sobre alimentos sólidos, agua y medicamentos para este procedimiento. Si tiene dudas o no ha seguido las instrucciones, contacte de inmediato con el hospital.
• Informe con antelación sobre problemas previos con la anestesia o las vías respiratorias, alergias, dientes flojos, todos los medicamentos que toma y cambios recientes en su salud.
• Durante la anestesia general, el equipo de anestesia le atenderá y vigilará de forma continua. Al despertar, avise al personal sanitario si tiene dolor, náuseas o molestias al respirar.
• Estar despierto no significa haber recuperado la capacidad de juicio y de reacción. Antes de salir del hospital, obtenga por escrito las restricciones, las indicaciones sobre medicamentos y cómo pedir ayuda.

Antes de llegar: confirme la preparación y el acompañamiento

Confirme el hospital, la sede, la hora de llegada y el teléfono de contacto. Pregunte la hora exacta hasta la que puede comer alimentos sólidos, beber agua y tomar cada medicamento. No suspenda medicamentos por su cuenta ni aplique a su caso los tiempos de ayuno de otros pacientes. Si tiene diabetes u otra condición que requiera medidas especiales, consulte con antelación al equipo de anestesia.

Lleve una lista de sus medicamentos y suplementos, la información sobre sus alergias y los informes de anestesias anteriores que tenga. Si ha tenido una intubación difícil, una reacción grave a la anestesia o una posible experiencia de consciencia durante una operación, procure aportar el informe original. Informe también si usted o algún familiar ha tenido una reacción grave a la anestesia. Si se trata de una cirugía ambulatoria, antes de salir confirme quién le recogerá, cuánto tiempo le acompañará, dónde se alojará y cómo volver al hospital si surge algún problema. No dé por hecho que el conductor es un acompañante aceptado por el hospital.

Antes de la anestesia: informe al equipo de cualquier cambio

Al llegar, siga el procedimiento para verificar su identidad, el procedimiento previsto y los documentos de consentimiento. Informe si ha tenido fiebre, tos u otros cambios recientes en su salud, e indique las horas reales a las que comió, bebió y tomó medicamentos por última vez. Diga la verdad aunque no haya seguido las instrucciones; el equipo de anestesia decidirá cómo proceder.

La anestesia general utiliza medicamentos para producir un estado de inconsciencia. Durante el procedimiento, el equipo de anestesia le vigila de forma continua y proporciona apoyo a la respiración y la circulación según sea necesario. Pueden utilizarse distintos dispositivos para mantener abiertas las vías respiratorias; la elección depende de su situación personal y de la cirugía. El equipo puede ayudarle a respirar o controlar su respiración, y el dispositivo utilizado no siempre es un tubo endotraqueal. El equipo vigilará, entre otros parámetros, la respiración, la oxigenación, la presión arterial y la frecuencia cardíaca, y ajustará la anestesia según sea necesario. Puede preguntar al anestesiólogo: «¿Qué riesgos específicos tengo? ¿Cómo tienen previsto manejar mis vías respiratorias y el dolor después de la operación?».[1][2][8]

La anestesia general puede causar molestias frecuentes y también conlleva riesgos graves menos frecuentes, como lesiones dentales, reacciones alérgicas graves y problemas respiratorios. Sus enfermedades, el tipo de cirugía y el grado de urgencia pueden modificar el riesgo. Pida al anestesiólogo que le explique los riesgos más relevantes para usted y cómo se abordarán.[8]

Al despertar y al recibir el alta: confirme quién le cuidará

Después de despertar, el personal sanitario seguirá vigilándole. Avise si tiene dolor, náuseas, escalofríos o molestias en la garganta. Los familiares también deben avisar si observan que el estado de consciencia del paciente es claramente distinto del habitual. No empiece a comer ni a beber por su cuenta; pregunte primero al equipo cuándo puede hacerlo.

Antes de salir, confirme junto con su acompañante: adónde irá tras el alta, quién le acompañará y durante cuánto tiempo; los nombres de los medicamentos, cómo tomarlos y cuándo retomar su medicación habitual; las indicaciones sobre alimentación y actividad, y las restricciones para conducir, beber alcohol, manejar máquinas y tomar decisiones importantes; las citas de seguimiento, cómo recoger los informes y los teléfonos de contacto de día y de noche. Pida una lista por escrito de los síntomas que requieren ayuda inmediata. Si presenta una situación grave, como dificultad para respirar, dolor en el pecho o imposibilidad de despertarle, contacte de inmediato con los servicios de emergencias locales. Para otras alteraciones, contacte con el equipo siguiendo las instrucciones de alta del hospital.

Preguntas frecuentes

Si he comido por error o he bebido agua, ¿se puede realizar el procedimiento?

Informe de inmediato al hospital de qué ha comido o bebido y a qué hora, y espere a que el equipo de anestesia lo valore. No lo oculte ni decida por su cuenta seguir adelante o cancelar.[3]

¿Debo suspender todos los medicamentos de la mañana?

No suspenda medicamentos por su cuenta. Consulte con antelación, uno por uno, con el equipo de anestesia y con el equipo que se los receta. Si las instrucciones no están claras o ya ha omitido una dosis, contacte con ellos cuanto antes.[4]

¿La anestesia general siempre requiere un tubo endotraqueal?

No siempre. La forma de manejar las vías respiratorias depende de la cirugía y de su situación personal. Antes de la operación, puede pedir al anestesiólogo que le explique el plan.[2]

¿Qué hago si me preocupa despertarme durante la operación?

La consciencia accidental durante la anestesia general es poco frecuente. Recordar lo ocurrido antes de quedarse dormido o en la sala de recuperación no equivale a haber estado consciente durante la operación. Antes de la cirugía, explique sus preocupaciones al anestesiólogo, especialmente si ya ha tenido una experiencia similar.[6] Si después de la operación recuerda algo que cree que pudo ocurrir durante la cirugía, descríbalo al equipo de anestesia cuanto antes y pida que se registre y se revise.

¿Puedo volver al hotel por mi cuenta en cuanto me despierte?

Confirme primero los requisitos del hospital. En la cirugía ambulatoria, normalmente debe organizar que una persona adulta le recoja y le acompañe durante la recuperación. No conduzca por su cuenta solo porque se sienta despejado.[5]

¿Es normal tener náuseas o dolor de garganta después de la operación?

Son molestias que pueden aparecer durante la recuperación. Informe al personal sanitario para que pueda evaluarlas y tratarlas. Si persisten o empeoran después del alta, contacte con el hospital siguiendo las instrucciones recibidas. Si tiene dificultad para respirar, solicite ayuda de emergencia de inmediato.[1]

¿Qué deben hacer los familiares si el paciente presenta confusión repentina?

Avise de inmediato al personal sanitario y explique cómo es su estado cognitivo habitual. Si aparece confusión repentina después de volver al lugar donde se aloja, también debe buscar atención médica cuanto antes para una valoración. No lo atribuya únicamente a que aún no ha pasado el efecto de la anestesia.

Fuentes

1. NHS: anestesia general, consultado el 2026-11-06.

2. Moorfields Eye Hospital: explicación de la anestesia, consultado el 2026-11-06; el equipo que le atienda decidirá el plan concreto.

3. NHS Kingston and Richmond: ayuno antes de una cirugía, consultado el 2026-11-06.

4. Cambridge University Hospitals: información sobre anestesia y preparación preoperatoria, consultado el 2026-11-06.

5. South Tees Hospitals: ayuno en adultos y preparativos para después de la anestesia general, consultado el 2026-11-06; los requisitos concretos de acompañamiento y la duración de las restricciones los establece el hospital donde reciba tratamiento.

6. Real Colegio de Anestesiólogos del Reino Unido: consciencia accidental durante la anestesia general, consultado el 2026-11-06.

7. NHS: confusión repentina, consultado el 2026-11-06.

8. Real Colegio de Anestesiólogos del Reino Unido: riesgos de la anestesia general, consultado el 2026-11-06.