Solicitar un intérprete para la consulta: dejar constancia de las preguntas y las conclusiones
Al pedir cita, indique al hospital qué idioma o dialecto necesita y confirme si puede organizar un servicio de interpretación médica, en qué modalidad y a qué precio. Durante la consulta, pida al médico que explique la información por partes; antes de salir, repita con ayuda del intérprete las indicaciones sobre medicamentos, pruebas y próximos pasos, y pida al médico que vuelva a explicar lo que no esté claro.
Puntos clave
- Para hablar de los antecedentes médicos, las opciones de tratamiento, los medicamentos y el consentimiento, procure contar con un intérprete médico capacitado; confirme primero qué servicios ofrece el hospital.
- Hable directamente con el médico y exprese una idea cada vez; si tiene dudas, pida que se lo expliquen o que deletreen la palabra, sin necesidad de adivinar.
- Las notas de la interpretación no sustituyen las recetas ni la historia clínica oficiales del médico. Compruebe qué se ha decidido, qué resultados están pendientes y quién se encarga de cada paso.
Preparar preguntas y términos antes de la cita
Anote las dos o tres preguntas más importantes, cuándo comenzaron los síntomas y cómo han cambiado, los medicamentos que toma y las reacciones alérgicas. Lleve el envase original o la receta de los medicamentos importantes e indique su nombre genérico, presentación y concentración, y cómo los utiliza actualmente en la práctica. Informe al hospital de sus necesidades de idioma, dialecto, audición o lengua de signos, y pregunte por los horarios disponibles, la cualificación, el coste y las medidas de confidencialidad de la interpretación presencial, telefónica o por vídeo. Confirme quién coordina el servicio, si la interpretación a distancia puede cubrir toda la consulta y con quién debe contactar si hay cambios en el servicio. Si es necesario, informe al intérprete con antelación del tema de la consulta.
Puede decir directamente al personal de citas: «Necesito entender las explicaciones del médico en mi idioma. Por favor, ayúdenme a confirmar cómo se organizará la interpretación». Si no hay un servicio adecuado, pregunte quién puede ayudarle a contactar con otro servicio de interpretación médica o con uno a distancia. Si no se trata de una urgencia y no es posible comunicar con precisión la información esencial, hable con el hospital sobre cambiar la cita u otras opciones viables. En una urgencia, pida ayuda al personal sanitario de inmediato; no retrase la atención por esperar a un intérprete.
Los familiares pueden aportar información y tomar notas con el consentimiento del paciente. En las conversaciones médicas importantes, no dé por hecho que un familiar puede sustituir a un intérprete capacitado ni encargue a un niño una interpretación médica compleja. Si el paciente desea hablar a solas sobre temas delicados, puede decírselo al personal sanitario; también puede expresar sus dudas si conoce personalmente al intérprete o le preocupa la confidencialidad. Procure utilizar la interpretación telefónica o por vídeo en un espacio privado y confirme quién desea el paciente que esté presente.
Cómo comunicarse y corregir errores durante la consulta
El paciente y el médico deben hablar directamente entre sí, haciendo una pausa después de cada intervención breve para dar tiempo a la interpretación. Si le cuesta explicar los síntomas, puede señalar dónde los siente y describir cuándo aparecen y durante qué actividad concreta, por ejemplo, «me falta el aire al subir escaleras», en vez de intentar adivinar un término médico. Cuando un acompañante aporte observaciones, debe aclarar que se trata de algo que ha visto, para que el médico distinga entre lo que cuenta el paciente y lo que observa la familia. Pida al médico que mantenga las diferencias de certeza entre expresiones como «posible» y «confirmado». Si la interpretación no está clara o necesita corregirse, pida que todas las partes lo aclaren juntas.
Pida al médico que escriba los nombres de los medicamentos, su presentación y concentración, las dosis, las unidades, la vía de administración, cuándo empezar o suspenderlos, las alergias, las fechas, el lado derecho o izquierdo del cuerpo y las valoraciones que no sean seguras; después, compruébelos con ayuda del intérprete. Si escucha información contradictoria, pida de inmediato al médico y al intérprete que la aclaren juntos. Si el error ya figura en la historia clínica o en la receta, comuníqueselo al personal sanitario y confirme cómo se corregirá. El intérprete ayuda a ambas partes a comunicarse; corresponde al médico explicar el diagnóstico y las cuestiones relacionadas con los medicamentos.
Si se interrumpe la interpretación telefónica o por vídeo, pida al personal sanitario que pause las conversaciones esenciales que no sean urgentes, contacte con la persona coordinadora confirmada al pedir cita o pruebe la alternativa acordada. Cuando se restablezca el servicio, confirmen juntos cuál fue la última información transmitida correctamente y vuelvan a comprobar las explicaciones dadas durante la interrupción, en especial las relativas a medicamentos y decisiones. En una urgencia, pida primero ayuda al personal sanitario, sin esperar a disponer de la interpretación ideal.
Qué preguntar al decidir sobre pruebas o tratamientos
Pida al médico que explique, con ayuda del intérprete, qué se propone hacer, los beneficios esperados, los riesgos importantes, las alternativas y los aspectos que siguen siendo inciertos. Después, pregunte qué implica cada opción. Exprese sus preocupaciones y pida tiempo para hacer preguntas o reflexionar; si no entiende algo, pida al médico que lo explique de otra manera y compruebe su comprensión con ayuda del intérprete. Firmar un formulario en chino no significa por sí solo que haya entendido la conversación.
El médico es responsable de explicar el plan de atención y confirmar que el paciente lo entiende. El intérprete ayuda a ambas partes a comunicarse con precisión; no hace diagnósticos en lugar del médico ni toma decisiones por el paciente. Si los documentos solo están en chino, pregunte al hospital si puede ofrecer asistencia de interpretación adecuada o apoyo escrito en su idioma. Que sea apropiado traducir oralmente un documento en ese momento depende del documento, de la capacidad del intérprete y de los procedimientos del hospital; esto no sustituye las explicaciones del médico ni las preguntas del paciente.
Qué dejar por escrito antes de salir
Pida al médico que confirme, con ayuda del intérprete, tres cosas: qué se ha decidido hoy, qué preguntas o resultados siguen pendientes y quién hará cada paso siguiente y cuándo. Si hay cambios en los medicamentos, compruebe el nombre, la cantidad que debe tomar cada vez, los horarios y las indicaciones de seguimiento. Para las pruebas y las citas, anote la fecha concreta, el lugar y los datos de contacto. Pregunte con quién debe contactar si aparece algún problema y en qué situaciones debe acudir a urgencias.
Repita los próximos pasos con sus propias palabras, por ejemplo: «Desde qué día debo empezar a tomar este medicamento y cuánto debo tomar cada vez»; pida al médico que compruebe si la explicación ha quedado clara. Conserve las recetas oficiales del médico, la historia clínica y las solicitudes de pruebas. Las notas del paciente o del acompañante pueden ayudar a recordar; si detecta diferencias con los documentos oficiales, pida al hospital que las aclare y no modifique la receta por su cuenta.
Preguntas frecuentes
¿Qué hago si el hospital no tiene interpretación presencial?
Pregunte si se puede organizar interpretación telefónica, por vídeo u otro apoyo lingüístico médico adecuado, y si hace falta cambiar la cita. En una urgencia, pida ayuda al personal sanitario de inmediato; no retrase el tratamiento por esperar la modalidad ideal.
¿Qué hago si se interrumpe la interpretación?
Pida al personal sanitario que pause las conversaciones esenciales que no sean urgentes, contacte con la persona coordinadora y utilice una alternativa viable. Cuando se restablezca el servicio, confirme cuál fue la última información transmitida correctamente y pida que se repita la información omitida. En una urgencia, pida ayuda primero, sin esperar a disponer de la interpretación ideal.
¿Qué hago si no entiendo los términos médicos?
Pida al médico que lo explique de otra manera, escriba el término o haga un dibujo. Si el intérprete tiene dudas, puede pedir que se deletree la palabra y se aclare su significado; no es necesario fingir que se ha entendido.
¿Puede un familiar aportar información sobre el estado del paciente?
Sí, con el consentimiento del paciente. Aclare qué información procede de las observaciones del familiar y dé primero al paciente la oportunidad de expresar sus propios síntomas y preguntas.
¿Puedo usar solo una aplicación de traducción del móvil?
Puede ayudarle a preguntar cómo llegar a un lugar o a preparar vocabulario. Para hablar del diagnóstico, las dosis y las decisiones médicas, procure contar con un intérprete médico capacitado y repita las indicaciones al médico para confirmar que las ha entendido.
¿Qué hago si el intérprete dice una dosis incorrecta?
Pida de inmediato al médico y al intérprete que comprueben lo dicho originalmente, la receta y las unidades. Si el error se ha incorporado al registro, confirme cómo lo corregirá el hospital; no tome medicamentos por su cuenta siguiendo una versión que le genere dudas.
¿Qué hago si las notas de la consulta no coinciden con la receta?
Contacte con el equipo que emitió la receta, explique la diferencia y pida que confirmen las instrucciones correctas y realicen las correcciones necesarias. No elija por su cuenta cuál de las dos versiones seguir.
Fuentes
- Comisión Nacional de Salud de China: Reglamento sobre la prevención y la gestión de controversias médicas: el personal sanitario debe explicar el estado del paciente y las medidas médicas; en las intervenciones quirúrgicas y otras situaciones previstas por la normativa, también deben abordarse los riesgos, las alternativas y el consentimiento por escrito.
- HHS de Estados Unidos: Preparación de la privacidad antes de una consulta a distancia: en la comunicación a distancia, tener en cuenta quién desea el paciente que pueda escuchar la conversación.
- HHS de Estados Unidos: Comunicación eficaz con intérpretes: métodos dirigidos al personal sanitario para comunicarse por partes, hablar directamente y aclarar dudas.
- AHRQ de Estados Unidos: Cuando pacientes y profesionales sanitarios hablan idiomas distintos: interpretación médica y comprobación de la comprensión mediante la repetición con palabras propias.
- AHRQ de Estados Unidos: Comprobar la comprensión mediante la repetición con palabras propias. Estos métodos pueden servir de referencia para la comunicación; confirme con el centro donde recibirá atención los servicios concretos de interpretación, los costes y los procedimientos de confidencialidad.