Si el dolor empeora después de la cirugía o quedan pocos analgésicos, ¿con quién contactar primero?

Antes de salir del hospital tras la cirugía, pida al equipo quirúrgico o de tratamiento del dolor que deje por escrito qué dolor puede esperar, cómo usar los analgésicos, con quién contactar si surge algún problema y dónde acudir como alternativa para recibir atención local. Si el dolor cambia de forma repentina y marcada o sigue empeorando, deje que un médico evalúe la causa; no se limite a aumentar la medicación por su cuenta. Si después de tomar un medicamento la respiración se vuelve lenta, resulta difícil despertar al paciente o aparece dificultad respiratoria grave, llame de inmediato al servicio local de emergencias.

Puntos clave

• Sepa qué medicamentos debe tomar a horas fijas y cuáles solo cuando los necesite, así como la dosis, el intervalo, el límite máximo y con quién contactar si aparecen molestias; no aumente, reduzca ni combine medicamentos por su cuenta.
• Anote dónde le duele, cuándo empezó, cómo es el dolor, cómo cambia y qué actividades dificulta. Informe al médico si tiene fiebre, cambios en la herida u otros síntomas.
• Si aparece dolor de pecho nuevo, dificultad respiratoria grave, desmayo o dificultad para despertar al paciente, llame de inmediato a emergencias; no espere una respuesta a distancia.

Pida al equipo un plan personal de control del dolor por escrito

Pida al médico o farmacéutico que revise, uno por uno, el nombre, los componentes, la presentación, la dosis, la vía de administración, el intervalo entre dosis, la duración del tratamiento y el plan para suspender cada medicamento. Para los medicamentos que se toman según necesidad, pregunte también en qué situaciones usarlos, cuánto tiempo esperar para valorar su efecto, cuándo no debe tomar otra dosis y con quién contactar. Informe al equipo de otros medicamentos con receta, medicamentos para el resfriado, somníferos y suplementos que tome, para evitar que distintos productos contengan el mismo componente o causen interacciones perjudiciales.

Hable con el equipo sobre si el dolor le impide respirar profundamente, toser, dormir, caminar o recibir los cuidados necesarios, y sobre qué objetivos son adecuados para su fase de recuperación. Pida que le expliquen qué dolor puede esperar y qué cambios requieren una nueva evaluación. Anote los contactos para el día, la noche y los casos en que no consiga comunicarse.

Si utiliza una bomba de analgesia controlada por el paciente (PCA) durante el ingreso, pida al personal de enfermería que le explique cómo usarla y cómo funcionan las alarmas; los familiares o amigos no deben pulsar el botón por el paciente. Si el paciente presenta somnolencia excesiva o resulta difícil despertarlo, avise de inmediato al personal de la unidad; no pulse el botón para administrarle una dosis.

Cómo informar de los cambios en el dolor

Explique dónde le duele, cuándo empezó, si es continuo o intermitente, qué ha cambiado respecto a antes y si afecta a la respiración, la alimentación o la actividad. Indique qué medicamentos ha usado recientemente, a qué hora y con qué efecto, y si presenta fiebre, hinchazón, salida de líquido de la herida o entumecimiento o debilidad nuevos.

Contacte a tiempo con el equipo quirúrgico o de tratamiento del dolor siguiendo su plan personal. Si no consigue comunicarse o el dolor empeora rápidamente, acuda sin demora a un centro médico local para que lo evalúen. Si aparece dolor de pecho repentino, dificultad respiratoria grave, desmayo, alteración del estado de conciencia u otro cambio crítico, llame de inmediato al servicio local de emergencias. Si la herida se abre de forma importante, quedan tejidos expuestos o hay sangrado abundante, también debe pedir ayuda inmediata, sin esperar una respuesta en línea.

Si quedan pocos medicamentos o aparecen efectos adversos

Antes de que se agoten los medicamentos, contacte con el equipo que los recetó y con un médico o farmacéutico del lugar de destino. Indique el nombre del medicamento, la presentación, la cantidad restante, la hora de la próxima dosis y dónde se encuentra, para confirmar la receta, el suministro y el seguimiento. Si va a cruzar fronteras con medicamentos, consulte por separado a las autoridades competentes del lugar de salida, del destino y de los lugares de tránsito, así como a la empresa de transporte; no dé por hecho que una receta es válida automáticamente en otra región.

Si presenta náuseas, estreñimiento, mareos u otras molestias, pida al equipo que determine cómo tratarlas; no añada otros medicamentos por su cuenta ni cambie de forma repentina un tratamiento de larga duración. En especial, después de usar analgésicos opioides, la respiración lenta, superficial o dificultosa, o la dificultad para despertar al paciente, son señales de emergencia: llame de inmediato a emergencias. Si el equipo le ha proporcionado naloxona y le ha enseñado a usarla, adminístrela según las instrucciones; aun así, sigue siendo necesaria la atención de emergencia.

Preguntas frecuentes

Si el dolor empeora de repente, ¿puedo tomar primero una pastilla más?

No aumente la dosis por su cuenta por encima de lo indicado en su receta personal. Contacte con el equipo responsable y explique el cambio. Si no consigue comunicarse a tiempo o empeora rápidamente, acuda a un centro local para una evaluación; en una situación crítica, llame de inmediato a emergencias.

¿Qué hago si, incluso después de tomar el analgésico, sigo sin poder toser o caminar?

Informe al médico de dónde le duele, del efecto de la medicación y de las actividades afectadas, para que el equipo vuelva a evaluar la causa y el plan de tratamiento.

¿Puede un familiar pulsar el botón de la PCA por un paciente dormido?

No pulse el botón por el paciente. Si está tan somnoliento que no responde con normalidad, avise de inmediato al personal de enfermería; la respiración anormal o la dificultad para despertarlo son una emergencia.

Si dos analgésicos tienen nombres distintos, ¿puedo tomarlos juntos?

Pida primero a un médico o farmacéutico que compruebe los principios activos, las dosis y los intervalos; no los combine por su cuenta.

¿Qué hago si quedan pocos medicamentos y el médico local aún no se ha hecho cargo de mi atención?

Contacte de inmediato con el equipo que emitió la receta original y con un centro médico local para confirmar una receta provisional u otras medidas. No espere al día en que se quede sin medicación ni la sustituya por su cuenta.

¿Qué hago si tengo estreñimiento o náuseas después de tomar la medicación?

Informe al equipo que le atiende y pregunte qué medidas puede tomar y cuándo necesita una evaluación. Si tiene vómitos persistentes, no puede beber agua o su estado empeora, busque atención médica local sin demora.

¿Qué hago si, al volver a mi país, la farmacia no tiene la misma marca?

Lleve el envase original, el nombre genérico, la presentación y el registro de la medicación a un médico o farmacéutico local, para que compruebe si puede sustituirse y cómo continuar el tratamiento.

Fuentes

• FDA de Estados Unidos: uso seguro de los analgésicos opioides: señales de emergencia por depresión respiratoria y somnolencia excesiva.
• Hospitales Universitarios de Cambridge, Reino Unido: analgesia controlada por el paciente: el propio paciente debe accionar el botón de la PCA; los equipos y procedimientos concretos de cada hospital deben confirmarse por separado.
• FDA de Estados Unidos: naloxona y opioides: actuación de emergencia ante una posible sobredosis.
• CDC de Estados Unidos: viajar con medicamentos sujetos a restricciones: restricciones para transportar medicamentos en distintos países. Fecha de consulta: 2026-11-06.